En Great Wyrley, un pequeño pueblo de Inglaterra, alguien deja mirlos muertos en los cubos de la leche, mutila y mata caballos y ganado, y escribe anónimos obscenos en los que anuncia que tras la matanza de animales vendrá el sacrificio de veinte doncellas.
«Barnes nos ofrece una brillante y astuta versión de la historia, una doble biografía que describe la extraña convergencia de esas dos figuras tan diferentes. Con esta novela, este gran autor vuelve al fértil territorio que exploró en El loro de Flaubert» (Robert Winder, New Statesman).